| 周琦回忆起那段NBA旅程时说道：“刚去的时候，我完全是一头雾水，啥都不清楚，一切都得自己去摸索。当时我抱着学习的心态，就是想去体验一番。我很清楚自己的状况，尽管之前没和那些NBA球员交过手，但在那年奥运会结束后，我明显感觉自己不太适应那里（NBA）。然而，既然有这样的机会摆在面前，我肯定要去尝试一下。当你真正身处其中，和他们一同训练、比赛，亲身去接触纯正的美国球队以及美国人的生活方式，这和你在外面听闻、观看的感受完全不同，只有亲身体验才能明白其中的差异。” 
奥运赛程终了，虽感不属于此，然决心尝试 周琦接着补充道：“那时候，常常一觉醒来，可能突然收到一条短信，就得立马拎包坐飞机奔赴发展联盟，根本不会提前一晚通知你做准备。我在那边的处境不像前辈们那样，能稳定地获得上场打球的机会。但这也算是我人生中的一次磨炼，对我的生活以及篮球道路都大有益处。现在我再去美国训练，就知道该找什么样的训练师协助我，也清楚到那边吃什么、做哪些准备、接受什么样的治疗。因为我了解了NBA这个顶级联盟在康复、治疗仪器、训练节奏等方面的运作方式，要是没去过，根本不会知道这些。所以那段NBA经历，对我的篮球生涯极为有利。” 在2016年的NBA选秀大会上，周琦以总第43顺位被休斯顿火箭队选中，并于2017年正式加盟。在2017 - 18赛季，周琦代表火箭队出战18次，平均每场出场6.9分钟，能贡献1.2分、1.2个篮板以及0.8次盖帽。但在2018年12月18日，周琦被火箭队裁掉。
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